C조 1, 2위가 유력한 두 팀의 맞대결입니다. ‘알프스의 돌풍’ 스위스와 ‘유럽 챔피언’ 이탈리아가 격돌합니다. 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 유럽 지역 예선 C조에서 스위스는 승점 6점(2승)으로 2위에, 이탈리아는 승점 10점(3승 1무)으로 조 1위에 위치해 있습니다.

홈팀 스위스는 FIFA 랭킹 14위입니다. 최근 A매치 6경기에서 3승 2무 1패를 기록했으며 지난 UEFA 유로 2020에서 8강에 진출했습니다. 특히 16강에서 강력한 우승 후보였던 프랑스를 꺾는 대이변을 연출하기도 했습니다. 지난 2일, 그리스와의 친선 경기에서 2-1로 승리한 스위스는 지역 예선에서 좋은 흐름을 이어가고자 합니다. 현재 스위스는 이탈리아보다 2경기를 덜 치러 남은 경기에서 모두 승리할 경우 순위 역전이 가능한 상황입니다.

원정팀 이탈리아는 FIFA 랭킹 5위에 올라 있습니다. 이탈리아는 유로 2020에서 53년 만에 우승을 차지하며 유럽 정상에 올랐습니다. 더불어 직전 4차전에서 불가리아와 무승부를 거둬 A매치 35경기 무패라는 대기록을 작성하기도 했습니다. 다만, 이날 경기에서 압도적인 점유율과 슈팅을 가져가고도 승리하지 못해 아쉬움을 남겼습니다. 게다가 상대인 스위스가 유로 2020에서 저력을 보였기 때문에 이탈리아 역시 승리를 쉽게 장담할 수 없는 상황. 이에 이탈리아는 C조 선두를 수성하기 위해 사활을 걸 것으로 보입니다.

스위스는 핵심 선수들의 부상으로 전력에 큰 공백이 생겼습니다. 축구 통계 매체 ‘후스코어드닷컴’은 제르단 샤키리, 브릴 엠볼로, 케빈 음바부가 모두 제외될 것으로 전망했습니다. 여기에 그라니트 자카마저 코로나 19 양성 판정을 받으며 5차전에 출전할 수 없게 됐습니다. 이에 따라 ‘알프스 폭격기’ 하리스 세페로비치가 최전방에서 공격 전개를 도맡을 것으로 보입니다. 유로 2020에서 인상적인 활약을 남긴 세페로비치가 다시 한번 해결사로 나설 수 있을지 주목됩니다.

반면, 유럽을 제패한 이탈리아는 탄탄한 전력을 갖췄습니다. 치로 임모빌레부터 로렌초 인시녜, 페데리코 키에사, 페데리코 베르나르데스키로 이어지는 걸출한 공격진이 소집 명단에 이름을 올렸습니다. 중원에도 조르지뉴, 니콜로 바렐라, 마르코 베라티, 마누엘 로카텔리, 니콜로 자니올로 등 빅클럽에서 활약 중인 선수들이 포진해 있습니다. 이들은 중앙과 좌우 측면을 자유롭게 활용하며 공격에 나설 예정입니다. 이에 지역 예선에서 이미 2골을 터뜨린 ‘주포’ 임모빌레가 또 한 번 득점포를 가동할지 이목이 쏠립니다.

뿐만 아니라 이탈리아는 단단한 수비진을 바탕으로 ‘공격적인 빗장 수비’를 자랑합니다. 백전노장의 센터백 듀오 레오나르도 보누치와 조르지오 키엘리니는 물론 알렉산드로 바스토니, 지오바니 디 로렌조 모두 이탈리아 세리에A의 정상급 선수들입니다. 최후방에는 '월클' 골키퍼 잔루이지 돈나룸마가 대기하고 있습니다. 이탈리아는 안정적인 조직력과 수비를 바탕으로 실점을 최소화하며 공수 균형을 맞출 전망입니다.

한편, 스위스와 이탈리아의 재대결은 유로 2020 조별리그 A조 2차전 이후 3달 만에 성사됐습니다. 당시 이탈리아는 로카텔리의 멀티골과 임모빌레의 쐐기골에 힘입어 3-0 완승을 거뒀습니다. 두 팀의 상대 전적 역시 이탈리아가 10승 8무 2패로 크게 앞서 있지만 방심해서는 안 됩니다. 이탈리아는 지난 2018 러시아 월드컵 유럽 지역 예선 플레이오프에서 스웨덴에 패해 60년 만에 월드컵 본선 진출에 실패하는 굴욕을 맛본 바 있습니다. 과연 이탈리아가 월드컵 무대로 돌아오기 위한 최상의 결과를 가져올 수 있을지 관심이 집중됩니다.

# 결장자 및 예상 선발 명단

# 승부 예측

스위스의 전력도 좋지만 현재 부상 등 결장자가 너무 많습니다. 특히 자카, 샤키리, 엠볼로 등 공격진에서 부상자가 많기 때문에 문제가 생겼고, 이탈리아의 단단한 수비벽을 뚫기는 어려워보입니다. 이번 경기는 이탈리아의 2-0 승리를 예상합니다. 이탈리아는 유로 2020 우승 주역이 그대로 남아 있고, 분위기도 상당히 좋습니다. 공수 밸런스가 세계 최고이기 때문에 큰 이변이 없을 것 같은 경기입니다.