일본은 개최국으로서 조별리그부터 굉장히 강한 모습을 보여준 팀입니다. 죽음의 조로 불리는 A조에서 3연승을 거두며 파죽지세로 8강 진출에 성공했습니다. 남아공전 1-0 승리를 시작으로 멕시코를 2-1로 완파했고 이어 최종전이었던 프랑스를 4-0으로 잡았습니다. 총 7득점 1실점으로 완벽한 공수 밸런스를 가진 팀입니다. 

일본 대표팀은 상당히 균형이 잘 잡힌 스쿼드를 보유하고 있습니다. 공격진에서는 ‘신성’ 쿠보 다케후사가 3연속 골로 해결사의 면모를 보여주고 있습니다. 수비진도 정말 탄탄합니다. 유럽에서 뛰고 있는 와일드카드 요시다 마야가 버티고 있고 토미야스(볼로냐)도 부상에서 돌아오면서 더욱 탄탄한 수비진을 갖출 예정입니다. 이리저리 빈 곳이 보이지 않는 탄탄한 전력입니다. 

뉴질랜드는 B조 2위로 8강에 진출했습니다. 첫 경기부터 한국 대표팀에 1-0 신승을 거뒀지만 이어진 온두라스전에서 2-3 역전패를 당하며 위기에 놓였습니다. 그러나 루마니아전에서 0-0 무승부를 거뒀고 결국 골득실에서 앞서 극적으로 토너먼트 무대를 밟게 됐습니다. 

뉴질랜드는 역시 최전방 공격수이자 와일드카드인 크리스 우드의 활약이 좋습니다. 한국전 결승골을 넣었고 온두라스전에서도 두 번째 득점에 성공하며 2경기 연속골을 올렸습니다. 큰 키와 연계 플레이로 선 수비 후 역습과 공중볼 공격에서 힘을 발휘할 것으로 보입니다. 아쉬운 점은 수비 전력의 큰 부분을 차지하는 윈스턴 리드가 부상으로 출전이 불투명합니다. 리드가 나간 뒤 온두라스전에서도 크게 흔들린 만큼 이번 경기도 쉽지 않을 것으로 보입니다. 

이번 경기는 전력이 좋은 일본의 주도로 진행될 것으로 보입니다. 뉴질랜드는 한국전과 마찬가지로 완전히 걸어잠근 다음 우드를 향한 공중볼이나 역습으로 한 방을 노릴 것으로 보입니다. 

#승부 예측

이 경기는 일본의 승리를 예상하고 싶습니다. 일본은 개최국에 더불어 이번 대회에서 가장 강력한 전력을 구축한 팀입니다. 국가대표팀에서도 뛰고 있는 신성들과 베테랑 수비수까지 보유했습니다. 뉴질랜드도 한 방이 있지만 이번 경기는 쉽지 않아 보입니다. 일본의 다득점 승리를 추천합니다.